La teoría de capas se basa en un concepto muy sencillo: usar diferentes capas de ropa para mejorar la transpiración y el aislamiento.

Cuando vestimos por capas, se genera un pequeño espacio que retiene el aire entre dos capas. Ese pequeño espacio de aire actúa como un fantástico aislante, impidiendo que nuestro calor corporal escape al exterior y por tanto se pierda.

Un concepto básico en la teoría de capas es la transpiración: es vital mantener el cuerpo lo más seco posible en todo momento, sobre todo cuando hablamos de actividad en montaña con clima frío.

La capa interior actúa como una «segunda piel». Su misión es mantener el cuerpo lo más seco posible, expulsando nuestro sudor desde la piel hacia el exterior. Es por esto que lo recomendable para la primera capa o capa interior es que sea ajustada, para estar en contacto con la piel, favoreciendo así la transpiración.

Esta capa va a ser la encargada de aislar nuestro cuerpo del exterior. El resultado de este aislamiento será la retención del calor corporal, y por tanto esta segunda capa nos mantiene calientes cuando la temperatura exterior es fría. Lo habitual para esta capa es usar tejidos sintéticos de tipo polartec o «forro polar».

En casos de frío extremo, vamos a utilizar una capa extra, hablando por tanto de 4 capas. Esa 4ª capa o capa extra no será exterior, sino que la usaremos con una capa intermedia extra o segunda capa doble. Hablamos de prendas con una alta capacidad térmica, tales como chaquetas de plumas o chaquetas de fibra. Además, esta capa extra nos puede venir muy bien después de la actividad, cuando hemos acabado la travesía o escalada de la jornada y estamos instalados en el refugio, vivac o tienda de campaña.

La función de esta capa es protegernos de los agentes climatológicos más extremos, tales como la lluvia, el viento, etc. Como ya hemos comentado anteriormente, es vital mantener nuestro cuerpo seco, de ahí que esta tercara capa debe ser impermeable, para mantenernos protegidos de la lluvia, la niebla, la nieve… en caso de que esta se produzca. Todo ello debe conseguirse sin renunciar a la transpiración, y por ello en esta capa exterior hablamos habitualmente de membranas transpirables e impermeables (la más famosa de estas membranas es el Gore-Tex, aunque cada marca ha desarrollado sus propias tecnologías y nombres para sus memebranas).

Gore-tex es el nombre comercial de la membrana, pero su composición es a base de teflón, el politetrafluoroetileno (PTFE). El equipamiento elaborado a base de Gore-tex no incluye solo esta membrana, sino que el teflón forma parte de otros tejidos de altas prestaciones que maximizan las funciones de la membrana.

De tamaño muy fino (0,01 mm), la capa de teflón ocupa una posición interior en el tejido final. La transpiración de este material se consigue debido a su amplia presencia de microporos, aproximadamente 1.400 millones por centímetro cuadrado, algo que es imperceptible al ojo humano.

El tejido goretex completo se conforma con láminas inferiores de protección y transpirables, la propia membrana de goretex y otras finales de protección ante la abrasión, pero que también son transpirables.

Aquí resulta fundamental la porosidad del teflón. El agua líquida tiene un tamaño mucho más elevado que el del sudor, que es básicamente agua en estado gaseoso. Así, el agua no penetra por los poros tan pequeños, pero el sudor sí escapa.

Cuenta con 3 capas ligeras, su principal característica es la transpirabilidad junto con la comodidad. Frente a otros tipos que son más duraderos, en este caso se busca que sean realmente cómodos y sirvan para verdaderos esfuerzos deportivos. Perfecto para adaptarse a distintas climatologías y soportar la lluvia sin problemas. Por todo esto, es perfecto para todo tipo de actividades aeróbicas como el trail running.

Se dice que esta variante tiene 2,5 capas de gore-tex. Con esto, se busca indicar que hay un relieve o forma entre la capa externa y la membrana de gore-tex para conseguir las propiedades deseadas. Es fácil de identificar ya que el interior es de color gris. De esta forma, consigue ser más moldeable y versátil, a la vez que es el tipo más ligero. Su principal característica es que es muy fácil de comprimir. Así, es indicado para reducir el peso de la vestimenta y los complementos necesarios en deportes como salir a correr o el ciclismo.

Este tipo incorpora tres capas y se considera el más duradero y eficaz en climatologías adversas. El nombre de Pro no quiere decir que sea el mejor para todo, porque cada actividad requerirá un tipo u otro. Está especialmente indicado en la práctica del esquí, el alpinismo o el trekking o senderismo en condiciones adversas. Es realmente útil bajo la lluvia a la vez que permite la transpiración del sudor sin problema. Es la membrana impermeable que vamos a elegir para las actividades más técnicas.

Otra variedad con tres capas, pero en este caso, una de ellas incorpora la tecnología C-Knit. Esta innovación tecnológica permite tener un laminado de gore-tex resistente y duradero pero con un tacto mucho más suave sin dejar de lado la ligereza de la prenda. No se indica en situaciones climatológicas tan extremas como el tipo Pro, pero también ayudará a superar el frío de las grandes alturas en la práctica del esquí, el snowboard…

Esta es la gama que busca altos rendimientos en “condiciones secas”.

No es impermeable, aunque las prendas si puedan tener cierta protección. Chaquetas ligeras que bloquean el viento. Guantes cómodos y cálidos que no tendrás que quitarte. Botas y calzado con aislamiento ultrafino.

Mayor calidez y transpirabilidad que los anteriores. En los XCR 3 mayor resistencia a la abrasión.

Su calidad es inferior al Gore-Tex, ya que, es menos transpirable.

Mas asequible con buena relación calidad-precio

Impermeable, cortavientos y transpirable. Más elástica que el Gore Tex, más suave y algo más térmica.
Columna de agua : 10.000mm
Transpirabilidad : 15.000gr/m/24h.

Consiste en una triple capa que proporciona impermeabilidad, transpirabilidad y durabilidad.

Existen varios tipos de Hyvent, según estén destinadas las prendas a actividades más o menos técnicas.

HyVent Alpha.
HyVent DT. (Mas cálido)
HyVent 2L.

Es una marca comercial propiamente dicha que confecciona tejidos de forro polar.

Ha catalogado sus tejidos de forro polar en tres series en función del peso y la capacidad térmica, Polartec 100, 200 y 300.

La última tecnología desarrollada por Polartec ha proporcionado un tejido polar elástico llamado Polartec Powerstretch, que es un tejido muy versátil para actividades con ritmo y cierta exigencia física.

Es una fibra sintética muy fina que compite con la pluma en cuanto a capacidad térmica y compresión.

Pero lo que verdaderamente le hace competir con la pluma es su condición de repelente al agua. Aún estando mojada, mantiene su capacidad de aislamiento térmico.

Por lo que te acabo de explicar, está muy valorada entre escaladores y alpinistas.

Es un tipo de tejido que está compuesto por 2 ó 3 capas (poliéster en la parte exterior, una membrana transpirable intermedia y micro lana en el interior).

Se utiliza principalmente en chaquetas, las cuales hacen la función de chubasquero y cortavientos.

Las chaquetas Softshell son ideales para actividades como la escalada, el senderismo o el ciclismo.